Was sind siamesische Zwillinge?
Siamesische Zwillinge sind eineiige Zwillinge, die sich im Mutterleib nicht vollständig voneinander getrennt haben. Man spricht hier auch von einer Doppelfehlbildung.
Die Bezeichnung "Siamsische Zwillinge" geht auf ein Zwillingspaar zurück, das im 19. Jahrhundert am Golf von Siam (neutiges Thailand) lebte: Chang und Eng Bunker waren an den Flanken zusammengewachsen. Ein schottischer Geschäftsmann entdeckte die beiden und stellte sie daraufhin auf Jahrmärkten in Nordamerika aus.
Siamesische Zwillinge: Formen
Siamesische Zwillinge können nur durch eine Hautbrücke miteinander verbunden sein oder sich sogar Organe oder Gliedmaßen teilen. Ein typisches siamesisches Zwillingspaar gibt es also nicht - die Verwachsungen und Fehlbildungen sind individuell sehr verschieden.
Grob unterscheidet man folgende Formen bei siamesischen Zwillingen:
- Kraniopagus (am Kopf zusammengewachsene Zwillinge)
- Thorakopagus (am Brustkorb verwachsene Zwillinge)
- Xipho-omphalopagus (am Bauch verbundene Zwillinge)
- Pygopagus (am Steiß zusammengewachsene Zwillinge)
- Ischiopagus (am Becken miteinander verbundene Zwillinge)
Dabei können einige Organe nur einmal vorhanden sein, sodass sich die Zwillinge zum Beispiel eine Leber oder einen Harntrakt teilen. Zudem kann die Anzahl an Armen und Beinen variieren.
Die Veränderungen können sowohl symmetrisch als auch asymmetrisch sein. Wurde das Zellmaterial ungleichmäßig auf die beiden Embryonen verteilt, können asymmetrische, parasitäre Doppelfehlbildungen entstehen: Das besser ausgereifte Kind wird als Autosit bezeichnet und trägt das weniger entwickelte Kind. Im Extremfall besteht letzteres nur aus einem tumorähnlichen Zellhaufen (Parasit) am oder im Körper des anderen Kindes.
Entsprechend der körperlichen Fehlbildungen haben siamesische Zwillinge sehr verschiedene medizinische Probleme. Abgesehen von den Verwachsungen weisen sie in 10 bis 20 Prozent der Fälle noch weitere Fehlbildungen an anderen Körperteilen oder Organen auf (z.B. Herzfehler).
Wie häufig sind siamesische Zwillinge?
Siamesische Zwillinge werden sehr selten geboren. Laut Fachliteratur werden bei einer von einer Million Geburten zusammengewachsene Zwillinge zur Welt gebracht.
Schon die Wahrscheinlichkeit für die Entstehung der Doppelfehlbildung ist sehr gering - sie liegt bei 1:60.000 bis 1:200.000. Nur bei einem Prozent aller monochorialen Zwillingsschwangerschaften (Schwangerschaft mit eineiigen Zwillingen, die sich eine Plazenta teilen) treten siamesische Zwillinge auf. Viele davon sterben bereits im Mutterleib oder kurz nach der Geburt.
Außerdem entscheiden sich werdende Eltern oft für einen Schwangerschaftsabbruch, wenn bei den Vorsorgeuntersuchungen siamesische Zwillinge festgestellt werden.
Wann entstehen siamesische Zwillinge?
Die genauen Gründe für die Entstehung von siamesischen Zwillingen – und daher auch die Risikofaktoren dafür – sind noch nicht abschließend geklärt.
Eineiige (monozygote) Zwillinge entstehen, wenn sich eine durch ein Spermium befruchtete Eizelle zu Beginn der Schwangerschaft in zwei Keime teilt. Lange wurde vermutet, dass sich siamesische Zwillinge entwickeln, wenn diese Teilung der Eizelle erst nach dem 13. Tag nach der Befruchtung stattfindet. Neuere Untersuchungen stellen dies allerdings infrage. Man weiß0 bislang also nicht, warum sich die beiden Embryonen nicht vollständig voneinander trennen, sodass die daraus heranwachsenden Kinder als siamesische Zwillinge miteinander verbunden bleiben.
Früherkennung im Ultraschall
Im Rahmen von Vorsorgeuntersuchungen in der Schwangerschaft kann man siamesische Zwillinge frühzeitig entdecken, und zwar bei Ultraschalluntersuchungen der Gebärmutter. Vor allem in der Frühschwangerschaft lassen sich die Konturen der beiden Zwillinge gut darstellen. Wenn die beiden auch bei wiederholten Aufnahmen in unterschiedlicher Lage nicht abgrenzbar voneinander sind und in ihrer Haltung verharren, kann das auf zusammengewachsene Zwillinge hindeuten.
In solchen Fällen wird der Frauenarzt die Schwangere umfassend aufklären und beraten. Es besteht sowohl die Möglichkeit, die Kinder auszutragen, als auch die Schwangerschaft abzubrechen. Bei der Entscheidung gilt es, mehrere Faktoren zu berücksichtigen:
- In welchem Ausmaß sind die siamesischen Zwillinge miteinander verbunden?
- Wie sind die Erfolgsaussichten einer operativen Trennung der Kinder?
- Mit welcher Lebensqualität ist für die Kinder zu rechnen?
Schwere Entscheidung: Trennen oder nicht?
Die Überlebenschancen und die Lebensqualität von siamesischen Zwillingen sind sehr unterschiedlich - sowohl nach operativer Trennung als auch, wenn die Kinder miteinander verbunden bleiben. Entscheidend ist vor allem, wie ausgeprägt die Verwachsung ist und welche Organe betroffen sind.
Letzlich muss die Entscheidung für oder gegen eine Trennungsoperation bei siamesischen Zwillingen immer individuell für jeden einzelnen Fall getroffen werden. Sie ist nicht nur medizinisch herausfordernd, sondern auch ethisch. Die Lebensqualität eines erzwungenen Zusammenlebens muss gegen die Lebensqualität nach der Trennung abgewogen werden.
Zu bedenken ist etwa, dass die Operation zu Verstümmelungen und Behinderungen führen kann. Auch der Tod eines oder beider Zwillinge lässt sich nicht ausschließen. In manchen Fällen müssen Eltern sogar die schmerzhafte und fast unmögliche Entscheidung darüber treffen, ob sie das Leben des einen Zwillings opfern, um das Leben des anderen zu erhalten - oder das Zwillingspaar nicht operieren lassen und damit eine schlechte Prognose für beide in Kauf nehmen. Eine umfassende Beratung durch die behandelnden Ärzte unterstützt die Eltern bei ihrer Entscheidung.
Siamesische Zwillinge: Trennungsoperation
In den meisten Fällen werden siamesische Zwillinge nach der Geburt operativ getrennt, um den Kindern eine bessere Lebensqualität zu ermöglichen. Der Eingriff ist oft erfolgreich. Dennoch bestehen sowohl während der Operation als auch danach gewisse Risiken für siamesische Zwillinge. Trennung und weitere Behandlung müssen daher gut geplant werden.
Die Trennungsoperation kann etwa ab dem dritten Lebensmonat durchgeführt werden. Vorher sollten den Kindern eventuell Hautexpander eingebracht werden, die die Haut vor dem Eingriff dehnen. So können entstehende Hautlücken nach der Trennung abgedeckt werden.
Für die OP-Planung sind Untersuchungen mittels Ultraschall, Computertomografie (CT) und Kernspintomografie (Magnetresonanztomografie, MRT) notwendig. Außerdem werden mithilfe von Kontrastmitteln der Verdauungstrakt sowie der Harntrakt des Zwillingspaares dargestellt, um mögliche Verbindungen der beiden Kinder auch in diesen Organsystemen feststellen zu können.
Für die Trennungsoperation wird ein großes Team von erfahrenen Kinderchirurgen und Anästhesisten benötigt. Der Eingriff dauert oft länger als 20 Stunden. Laut Fachliteratur überleben etwa 80 Prozent der Patienten eine vorher geplante (elektive) Operation. Wird die Operation nicht-elektiv durchgeführt (weil akute Lebensgefahr für die Kinder besteht), überleben nur etwa 20 Prozent der Kinder den Eingriff.
Leben ohne Operation
Neben vielen erfolgreich getrennten siamesischen Zwillingen gibt es auch nicht operierte Zwillingspaare, die ein erfülltes Leben führen. Ein Beispiel dafür sind die berühmten 1990 in den USA geborenen siamesischen Zwillingsmädchen Abigail und Brittany Hensel.
Als älteste siamesische Zwillinge, die noch verbunden sind, feierten Ronnie und Donnie Galyon 2019 ihren 68. Geburtstag. Auch die Zwillinge Chang und Eng Bunker lebten bis in ihr 63. Lebensjahr hinein.
